Основные опасности для кошек и собак зимой - это переохлаждение и обморожения. Получить проблемы со здоровьем животное может даже не выходя на улицу. Цистит, бронхит и даже пневмония могут начаться из-за долгого нахождения у окна или входной двери (от холодного подоконника, стекла, пола).
Собаки по-разному ощущают холод, на что влияет множество факторов. Породы, выведенные в различных климатических зонах, обладают разным уровнем приспособляемости к морозу и разным типом шерстного покрова. Большинство выходцев из северных регионов (хаски, лайки, самоеды и их метисы) могут, не испытывая неудобств, жить на улице и спать в снегу, так им, зачастую, даже комфортнее чем в квартире.
Время прогулок с представителями пород, выведенных южнее, в сильные морозы лучше сократить. Самые же чувствительные к холоду те собаки, чей шерстный покров состоит только из остевого волоса, подшерстка нет или он развит слабо (некоторые болонки, йоркширские терьеры) и, разумеется, голые породы.
Имеет значение и размер питомца. Крупные животные теряют тепло медленнее, чем их миниатюрные собратья. Имейте в виду, что даже представители одной породы могут по-разному переносить холод, в зависимости от возраста, состояния здоровья и условий содержания.
Собак, которые приспособлены для круглогодичной жизни на улице и привыкли к таким условиям, даже при температуре воздуха ниже -20°С не всегда нужно забирать в дом. Привыкший к уличному содержанию пёс, скорее всего очень быстро начнёт проситься обратно, а резкие перепады температуры (с улицы в помещение и назад) увеличивают риск заболеть. Правильнее будет утеплить будку, завесить вход, положить толстую подстилку из сена. Хорошим решением станет и увеличение калорийности пищи, которая обязательно должна быть тёплой. Готовить дворовых собак к зиме начинают ещё осенью, давая витамины и добавки для формирования качественного подшерстка.
Животные, которые живут в тёплом помещении хуже приспосабливаются к низким температурам. У них зачастую нарушена сезонная линька и недостаточно развит подшерсток. Кроме того, их организм настраивает терморегулирующие механизмы на поддержание постоянной температуры тела именно в условиях квартиры. Выйдя из теплого дома на улицу где –15 –30°С организм может испытать температурный шок, вследствие которого обостряются хронические заболевания и развиваются новые воспалительные процессы. Именно по этой причине домашних собак принято одевать, а при прогулках в мороз обеспечить активное движение.
Выгуливая собаку нужно избегать резких перепадов температур и перед выходом на улицу, лучше 1-2 минуты постоять в тамбуре или подъезде, давая организму животного возможность адаптироваться.
Если вы видите, что на улице питомец не хочет двигаться, поджимает лапы, дрожит или трясёт головой (что часто свидетельствует о замерзающих ушах), не стоит насильно принуждать его к длительной прогулке.
Иногда сами владельцы, пусть и невольно, способствуют переохлаждению собаки. Например, решают ближе к холодам сделать своему пушистому другу модную стрижку или короткий выставочный тримминг. Не стоит зимой и слишком усердно вычесывать любимца пуходеркой и другими инструментами, которые уменьшают количество подшерстка.
Чтобы помочь собаке легче переносить низкие температуры, её можно одеть: тёплый свитер, комбинезон или попона должны в первую очередь защищать грудную клетку, а шапка и обувь спасут от обморожения ушей и лап. Также для защиты лап можно использовать специальный воск или крем, которые можно найти в зоомагазинах. Они, как и обувь, защитят лапы собаки не только от мороза, но и от реагентов, используемых коммунальными службами.
Мало знать, как защитить собаку в мороз. Ситуации бывают разные и каждый владелец должен уметь оказать первую помощь пострадавшему животному. Здесь нужно помнить несколько важных правила. При малейших признаках замерзания нужно зайти в теплое, сухое помещение или вернуться домой. Для согрева можно использовать только сухое тепло: укутывание и очень легкий массаж. Никаких локальных грелок, растираний раздражающими растворами и тем более горячей воды.
Если же, несмотря на все принятые меры, по возвращении в тёплое помещение, питомец остаётся вялым, дрожит или хромает. Если появились такие симптомы, как чихание, кашель, выделения из глаз и носа, припухлости и покраснения на коже (особенно это касается ушей, морды и подушечек лап), необходимо, не откладывая, обратиться в ветеринарную клику.
Берегите себя и своих любимцев, чтобы зима приносила вам только радость от совместных прогулок по пушистым сугробам.